これまでデジカメで撮った写真は、ウェブで公開したり、HPの素材にしたりと電子データのまま利用してきた。だけどこの頃、学生時代に学校の暗室に篭ってモノクロ写真の現像や焼付けに試行錯誤したように、プリント写真にこだわってみたいと思うようになった。
フィルムだと写真を現像・プリントするには暗室や引伸ばし機などの施設機材が必要だけど、自宅でそれを実現するのはなかなか難しい。酢酸という「酸っぱい臭い」のする薬品を使うので家族から不興を買うこと間違いなしである。しかし、デジタルだと妙な薬品は必要なくてパソコンとカラープリンタがあればよい。
家にはかなり前に買ったキヤノンのインクジェットプリンタがあるが、年賀状の季節に稼動しているくらいで、いつもは押入れの中で休眠状態にある。試しにこのプリンタで写真を印刷してみると、微妙なグラデーションが再現できないし、よく見るとノズルの詰まりか何かのせいで細かい縞々が発生している。年賀状にはこれでも使えないこともないが、写真の印刷にはちょっと使い物にならない。
そんなわけで、写真をきれいに印刷できるプリンタを買おうと、いろいろ検討した結果、エプソンのPX-5500を購入した。PX-5500はエプソンの個人向けインクジェットプリンタの中でもハイエンド機とも言える機種だ。スキャナ付きの複合機も考えたけど、グレーインクを搭載し、モノクロもきれいにプリントできることが決め手となりPX-5500を選んだ──やっぱプリントの基本はモノクロだろ、モノクロ！(笑)。
とりあえず、PX-5500でA4サイズで数枚試し刷りしてみたところ、パソコンの画面よりも暗めに印刷された。どうやらプリンタドライバ等の設定をいじって色や明るさを調整しなければならないようだ。色合わせについて調べてみると、カラーマネージメントとかICCプロファイルとか、今まで馴染みのなかった単語が出てくる。納得のいく仕上がりを得るにはいくつものハードルがありそうだ。デジタルでも写真プリントの奥は深いということか。

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「PowerShot G9」の試し撮りのためにトヨタ博物館にいってきた。
カメラの設定は、撮影モードは「P」、ISO感度はオート、フラッシュは発行禁止、画質はスーパーファインのJPEGモードでサイズはラージ、その他はカメラ標準とした。
「G9」はISO感度を80から1600まで設定できるが、オートだと80～200まで明るさに応じてカメラが自動で感度を決めてくれる。だけど博物館のような暗い場所だとISO200でもシャッタースピードが遅くなり過ぎるため途中から設定を変えて800までブーストさせた。


色はあっさりめだが、これは「マイカラー」と称する仕上がり設定をいじれば好みの色が出せそうだ。
上の作例は縮小されているため分かりにくいが、高感度ノイズはかなり多く出ている。ISO800の画像は本当にノイズまみれといっていいくらいだ。なんつーか、小型高画素センサーの弊害がモロ出ている感じ。オートのISO上限が200までなのが納得できる仕上がりだ。その代わり高画素の利点──解像感の高さも見ることができる。
例えば次の画像を見て欲しい・・・

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昔、キヤノンの「PoweShot G1」というデジカメを買って、ホームページに載せる写真を撮っていた（それらの画像はいまだにこちらのサイトに残っている）。イメージセンサーは300万画素CCDで当時としては高精細を誇り、可動式液晶モニタを搭載し、マニュアル機能が充実した、カメラ好き、メカ好きには堪らないハイエンド機であった。「G1」はまだ手元にあり、使わないカメラ置場となっているアルミバッグの中で眠っている。「G1」はいいカメラであったが、デジタル一眼レフの高レスポンスを知ってしまった今となっては、「G1」の動作はもっさりし過ぎなのである。
話は変わって、ちょいとコンパクトデジカメが必要になり、なんか安いのを買おうと思っていたが、いろいろ検討しているうちに「どうせならいいやつを買おう」と気が変わって、「G1」の後継機に白羽の矢が当たった。キヤノンのGシリーズは代を重ね、現在は「G9」が売られている。

そんなわけで「PoweShot G9」を買ってしまったのだ。「G1」と比べると可変液晶が省かれているが、その代わりに3インチの大型液晶モニタが搭載されている。レスポンスは一眼デジには及ばないものの「G1」のもっさり感と比べれば雲泥の差だ。画像はJPEGの他にRAW形式でも保存することができる。画素数は1200万と、先日予約した「Nikon D300」と同じ画素数だ。正直、1200万画素も必要かと問われると別に必要なわけじゃないけど、1200万画素のさきがけとしてこの「G9」を使い倒してみようと思う。
作例などはまた後ほど

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ソニーから新型デジタル一眼レフ「α700」が発表になった。
http://www.sony.jp/CorporateCruise/Press/200709/07-0906/
http://www.sony.jp/products/Consumer/dslr/products/body/DSLR-A700/index.html
コニカミノルタからソニーにブランドが変ってからのαシリーズ2機種目で、1機種目の「α100」の上級機という位置付けだ。ライバルは、先頃発売になったキヤノン「EOS 40D」、ニコンでは「D80」と「D200」あたりが対抗機となるのかな。
別に「α700」が欲しいわけではないが、ひとつ気になることがある。
それは「α700」に搭載される「1224万画素CMOSセンサー」が「Nikon D300」のセンサーと同じっぽいことだ。
実をいうと「D300」は可能ならば年内にでも手に入れたいと思っている。「D300」はハードウェアと発売日が発表になっただけで、それだけでも購入意欲がわいてくるが、肝心のサンプル画像が公式サイトでも公開されていない。後で後悔しないためにも、予約や購入に踏み切る前にこれだけは確認しておきたい。海外のサイトではD300で撮ったとされる画像がアップされているが、本物がどうか怪しいし、写真そのもののが検証に耐えられる代物ではない。なので、同じセンサーを使っているっぽいカメラのサンプル画像を見れば、D300が作る画を予測できるのではないだろうか？
……とはいっても、ソニーのサイトのサンプル画像は、当たり障りの無いものしかないので、今後ネットのレビュー記事などで掲載される画像を参考にしたい。
まあ、その前にD300で撮った画が出てくればいいんだけどね。

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