インサイトとプリウス、今年に入ってこの二つのハイブリッドカーが新型にモデルチェンジした。モデルチェンジといってもインサイトは、初代の「とりあえずハイブリッド作れます」的な2人乗りのクーペから5人乗り5ドアの実用車に様変わりし、全然別の車になったと言っていい。対するプリウスは低価格路線で攻めてきたインサイトを迎え撃つべくしばらく旧型と併売だ。このハイブリッドカー2台は、不況下にかかわらず、昨今の環境ブームに乗っかって大人気なんだそうだ。
ハイブリッドカーの「売り」は、言うまでもなく燃費のよさ。これに尽きるだろう。
通勤で毎日長距離運転する身としては、燃費のいい車は気になるし、実際に手の届く値段で発売になるのは大歓迎だ――いつまた原油価格が高騰してガソリンの値段も上昇するかわかんないしね――心密かに次に買う車は今のアクセラよりも燃費のいい車を、と考えてもいる。
じゃあ、今買い換えることになったとして、新型インサイトやプリウスを買うのか、と問われたら……うーん、どうしましょ？(笑)　正直言って、今のインサイトやプリウスは、自分の目には魅力的に映らない。そりゃあ、ハイブリッドカーに乗り換えれば、きっと毎月のガソリン代が安くなって助かるでしょう。環境に優しい！　地球に優しい！　人に優しい！　もう、ウッハウハ！（エコ的な意味でｗ）
でもね。アレですよ。なんつーか――
色気が無いんだよね、色気が。
つまるところカッコ悪いのさ。
インサイトとプリウスを並べてどちらか選べといわれれば、まあ、インサイトかな～とは思う。インサイトは最初写真で見たときは、「おっ、これいいかも」と思ったが、実際に街で走っているのを見かけるとなんかいまいち。フロントマスクはまあまあだけど、ルーフがリアにかけて下がっていくデザインがボリューム感をスポイルして貧相な印象を受けるんだな、困ったことに――これは、プリウスも然り。
だから、自分的にはハイブリッドはまだ時期尚早な感じ。なんかこう、グッとくるデザインのハイブリッドが出ない限り食指は動かないだろう。ハンドルを握ればエンジンと電気モーター組み合わせたシステムを楽しめそうな気はするんだけどね。
ちなみに、今買い換えるなら、ヴィッツやデミオクラスの普通のコンパクトカーを選ぶだろう。そっちのほうが好みのデザインの車があるし、コストとドライビングプレジャーを両立できそうだからだ。